Cuando en el 899, Yacovarman, convertido en soberano del reino khmer, decide fundar una nueva capital, escoge el paraje de Angkor. En el corazón mismo de Camboya, la llanura situada a orillas del gran lago resulta doblemente privilegiada. El riego es fácil en ella, y la presencia de colinas, los Phnom, permitirá construir templos sobre las montañas sagradas en el transcurso de los siglos. El pueblo khmer, de origen mongol, se vio «hinduizado» muy pronto por comerciantes y príncipes indios, que le legaron su lenguaje, el sánscrito, así como su religión, en la que los dioses residen siempre en lo alto de una montaña. La primera ciudad que existió en Angkor fue construida, pues, alrededor de Phnom Bakeng, colina sobre la que se edificaron cinco santuarios. Tres siglos más tarde, en el momento del apogeo del reino, Suryavarman II funda, al sudeste de la ciudad, el templo-montaña de Angkor Vat, que se convierte en el monumento más prestigioso del arte khmer. Se trataba de...