Los pueblos germánicos, cuya lengua común, en sus diversos estados de evolución, constituyó en el curso de los siglos un primordial elemento unificador, han carecido, sin embargo, a lo largo de su historia de unas fronteras precisas. El propio Sacro Imperio Romano germánico no constituyó sino una ficción política dentro de la cual se englobaban un sinfín de territorios independientes. En el siguiente tratamiento de la literatura en lengua alemana, pues, se incluirá a todos aquellos escritores en dicho idioma que han contribuido con su obra al desarrollo de la cultura germánica, tanto en los antiguos principados y dominios de Prusia y del imperio austro-húngaro como en Suiza o en los actuales estados de Austria y de Alemania. CUADRO-RESUMEN DE LA LITERATURA ALEMANA Esquema de la evolución de la literatura...