Alta Edad Media. Periodo épico El Medievo temprano (842-1328) es el periodo decididamente épico de la literatura. Empieza con los primeros textos en lengua vulgar, sin mucho interés literario y de dimensiones reducidas. La verdadera literatura comienza en el s. XI, según nuestros conocimientos actuales; pero tal como la conocemos no representa la fase inicial, sino una literatura oral llegada a una fase de relativa madurez. Para comprenderla mejor, se debe tener en cuenta su carácter oral, debido en parte al elevado precio de los materiales de escritorio y a la poca difusión de la cultura. Este carácter explica la época tardía a que pertenecen los textos conservados. La producción más importante numérica y cualitativamente es la de los poemas épicos (chanson de geste), que se apoyan en la tradición histórica nacional, novelas de aventuras y novelas antiguas.