Normandía, un Estado dentro del Estado Creada en el 911 para alejar de París a los vikingos, Normandía se convertirá, con Guillermo, en uno de los Estados feudales mejor organizados de Europa. Después de doce años de hostilidades, el aplastamiento de los vasallos rebeldes en Val-des-Dunes, en 1047, marca el final de la crisis de sucesión. Guillermo organiza el ducado de una manera que le permite mantener su autoridad sobre sus vasallos: coloca a hombres fieles a la cabeza de sus dominios, y no vuelve a atribuir feudos a un solo titular. Todos los caballeros le deben la hueste 40 días cada año. La administración local es confiada a vizcondes que quedan sometidos a la autoridad ducal. Las fronteras, amenazadas por el duque de Anjou y el rey de Francia, son rectificadas y consolidadas. El país se pone a la vanguardia del progreso en materia agrícola y las ciudades se desarrollan. Guillermo puede consagrarse entonces a la gran ambición de su reinado: la conquista de Inglaterra.