Los primeros Estuardo Jacobo I (1603-1625) es un ferviente anglicano. Los católicos y los protestantes a los que persigue buscan apoyo en el Parlamento. Su hijo Carlos I, que necesita subsidios para emprender la guerra contra Francia y España, busca en un principio el apoyo de los representantes del pueblo. Pero el Parlamento le presenta una serie de reivindicaciones referentes a las libertades públicas. Carlos I lo disuelve. Con ayuda de dos ministros, Strafford y Laud, se arroga los derechos reservados hasta entonces al Parlamento, abruma al pueblo con impuestos y otorga a la corona el monopolio de un cierto número de actividades industriales. Al mismo tiempo, emprende la tarea de imponer la religión anglicana en Escocia, que es calvinista. Esta se rebela, por lo que es necesario formar un ejército para reconquistarla.