Grecia, Aristóteles y los cuatro elementos Ya las antiguas civilizaciones de Mesopota-mia y de Egipto habían llevado su Química práctica a un alto grado de calidad. Pero es en la Grecia antigua donde la Química pierde su carácter puramente empírico para inscribirse en las tentativas de explicación del mundo. En el s. VI a. C, Tales de Mileto postula que todos los aspectos y las formas de la materia no son más que las transformaciones de una misma sustancia básica, que puede encontrarse en tres estados fundamentales: sólido (la tierra), líquido (el agua) o gaseoso (el aire), y pasa de los unos a los otros por la acción del calor (el fuego). De ahí la teoría de los cuatro elementos: la tierra, el agua, el aire y el fuego, cuyas combinaciones dan todos los cuerpos visibles.