Los turcos antes de Turquía Hasta el s. IV de nuestra Era no emergieron los primeros pueblos turcos de los nómadas de la estepa del Asia superior. Se trataba de los tabghachs, primos de los ávaros y de los hunos, que en el siglo siguiente conquistaron la China del norte, en la que fundaron la dinastía de los Wei. La palabra turco, aparecida en el s. VI, procede de otro entroncamiento, los t’out-Kieue, denominación que derivaba de türküt, «los fuertes». Poco a poco se fue constituyendo un gran Imperio turco en la estepa, que llegó a dominar toda Mongolia. En el s. VIII, el Imperio dirigido por los uigures hizo acceder a los turcos a la civilización escrita, abriéndose a todas las religiones de la época. Dos siglos más tarde, los ejércitos iranios, que ocuparon la parte meridional de los dominios turcos, les aportaron la religión musulmana. En contacto con ellos se convirtieron las tribus turcas procedentes del Turquestán y establecidas en Transoxiana. Tenían por jefe al famoso Seldyuq, que las lanzó al asalto del Próximo Oriente. En el 1055, los selyúcidas se apoderaron de Bagdad, y después, en el 1071, aplastaron a los bizantinos, hicieron prisionero a su emperador y se infiltraron, finalmente, en los valles del Asia Menor, la helenizada península que habría de convertirse en Turquía.