El cobre, primer metal conocido Históricamente, el primer metal extraído fue el cobre, conocido ya por sus propiedades colorantes. Como se deforma fácilmente en frío, se presta muy bien al martilleo; entonces se hace más quebradizo y más duro, pero un simple calentamiento hace que recupere, una vez enfriado, su resistencia inicial. Aleado con cinc da origen al latón, muy utilizado en herrería, y aleado con estaño forma el bronce, cuyo empleo en la fabricación de armas ha constituido una de las grandes etapas de la evolución de las sociedades mediterráneas antiguas.