¿Cuándo se inventó la lotería? Chinos, asirios, hebreos y griegos conocían ya la lotería. En Roma formó parte de los espectáculos del circo. Entre carrera y carrera se arrojaban a la multitud billetes de pergamino que permitían ganar premios de poco valor. Durante las saturnales, los esclavos podían conseguir la libertad gracias a la lotería. En España, la lotería moderna la creó Carlos III en 1763, con carácter benéfico. La actual, sin embargo, deriva directamente de las Cortes de Cádiz, que implantaron un tipo distinto al existente. Tiene carácter fiscal, por cuanto supone un notable ingreso para la Hacienda Pública. Se verifican sorteos ordinarios (todos los sábados) y extraordinarios. El más importante y popular de estos últimos es el de Navidad (22 de diciembre). En 1982, los españoles jugaron 234.247 millones de pesetas en lotería.