CLASIFICACIÓN DE LOS COMPUESTOS CĺCLICOS • Los compuestos cíclicos se denominan carbocíclicos cuando su núcleo, es decir, el hexágono (o a veces el pentágono o el heptágono) que forma el esqueleto de la molécula, sólo contiene átomos de carbono (que pueden estar unidos a hidrógenos o a cualquier otro tipo de agrupamientos químicos). Cuando uno o varios átomos de carbono se hallan reemplazados por otro elemento, por lo general el nitrógeno, el azufre o el oxígeno, se trata de un cuerpo heterocíclico. Estos dos tipos de compuestos pueden comprender un solo núcleo (monocíclicos) o varios núcleos (policíclicos). Los núcleos de los compuestos cíclicos suelen ser muy estables. Los grupos que llevan las cadenas laterales que se fijan en ellos son, evidentemente, más fáciles de desplazar o de superar. Por ello, cuando se escriben las fórmulas, nos limitamos a dibujar el núcleo omitiendo los carbonos y los hidrógenos normalmente asociados a estos carbonos (un hidrógeno si el carbono participa en un doble enlace, dos hidrógenos en el caso contrario). Si se trata de un heterociclo se mencionan el o los átomos no carbonados. Es necesario habituarse a escribir y a leer estas fórmulas, por lo demás simples en sus principios, ya que los compuestos cíclicos son muy numerosos y muy importantes (véanse algunos ejemplos a continuación). Añadamos, por último, que estos compuestos son calificados a menudo de aromáticos debido a que los representantes de las diferentes familias poseen un olor característico, con frecuencia agradable.