• Un ser vivo se presenta la mayor parte de las veces como un individuo aislado con respecto a un medio exterior: un roble, una pulga, un hombre, un virus. Este conjunto individual recibe el nombre de organismo. En ciertos casos (muy frecuentes entre los seres inferiores), el organismo individual no se encuentra aislado: así, ciertas algas unicelulares (que, como indica su nombre, poseen una sola célula) están enlazadas estrechamente unas con otras, de suerte que –a primera vista– los individuos no se distinguen. • En un segundo nivel, un ser vivo es un conjunto de células. Este conjunto se reduce a una sola célula en los seres más simples, como las bacterias y los seres unicelulares (denominados protistos; los protozoos son protistos animales); en cambio, comprende miles de millones de células en los seres más evolucionados. La célula, unidad estructural de todos los seres vivos, presenta numerosas variedades y especializaciones (lo vivo es a la vez uno y múltiple)....