Astilleros Civiles o militares (en el segundo caso, reciben el nombre de arsenal), los astilleros tienen la doble misión de construir buques nuevos y de reparar otros. El considerable abanico de oficios comienza con los caldereros formadores y con los soldadores, terminando con los especialistas de las industrias de vanguardia (electrónica, informática), necesarios a bordo de los sofisticados buques modernos. Los grandes astilleros llegan a veces a contar hasta con 3.000 obreros.