Geografía física Constituye un archipiélago formado por las islas del Norte y del Sur, separadas por el estrecho de Cook, y numerosas islas pequeñas. De carácter montañoso, se distingue la isla del Sur por tener un relieve más elevado; paralelos a la costa occidental, corren de Norte a Sur los Alpes Neozelandeses, en los que se encuentra la mayor altitud (monte Cook, 3.764 m), con abundantes glaciares, que han originado en el interior una importante zona lacustre y en la costa (Suroeste) numerosos fiordos. La parte oriental de la isla está ocupada por llanuras, entre las cuales destaca la de Canterbury, y al Sur, en Otago, se encuentran pequeñas cuencas hundidas, dominadas por bloques montañosos. La isla del Norte es poco elevada, excepto en la zona central (mayor altitud, Ruapehu, 2.796 m); abundan las mesetas y colinas. Característica de esta isla es el vulcanismo: tiene varios volcanes activos y numerosos géiseres y fumarolas.