Una medicina mágica y sacerdotal En la Biblia aparecen sacerdotes que practican la cirugía y a los que, según Herodoto, se debe el empleo del moxa: cono de estopa encendida que se aplica sobre una parte cualquiera del cuerpo con el fin de cauterizarla. Son asimismo los sacerdotes los primeros en utilizar miembros artificiales. Dicha medicina procede de un conocimiento inmediato, intuitivo y empírico, tanto en Egipto como en Babilonia. Los médicos comprendieron que los síntomas exteriores y aparentes de las enfermedades no bastaban para explicarlas y que, por consiguiente, tenían que existir otras causas extrañas, desconocidas y maléficas. Así fue como nació una medicina mágica y sacerdotal, y el sacerdote se convirtió, de modo casi natural, en el agente capaz de exorcizar al demonio y perseguir el mal. Surgiría, pues, un sistema social médico-sacerdotal basado en la creencia de que los males y miserias del hombre son castigo de los dioses. Esta medicina mágica satisface una necesidad fundamental del alma humana, que es mítica y religiosa especialmente en las horas críticas de su existencia. Pero los progresos de esta medicina no racional, asociados con una buena técnica de observación, habrían de sentar las bases para un conocimiento precioso hasta el apogeo de la medicina griega.