Grecia y Roma La literatura propiamente europea, y por tanto occidental, nació en la antigua Grecia y su origen es jonio. Los primeros monumentos literarios conocidos son la Ilíada y la Odisea, de Homero, probablemente escritas en los siglos IX-VIII a.C., y que eran el reflejo de una remota tradición literaria que se ha perdido, pues del período prehomérico sólo se conocen nombres de supuestos poetas cuyas vidas están entremezcladas con las leyendas y la mitología, como Orfeo, Anfión, Museo, Sísifo, entre otros. La obra homérica es eminentemente épica. Hacia el siglo VII a.C., con Hesíodo, surgieron nuevas formas literarias, especialmente la poesía bucólica y lírica, que utilizaría acompañamientos musicales (flautas, liras). La elegía fue el vehículo de expresiones íntimas, épicas e incluso políticas, y fue cultivada por Solón, Tirteo, Focílides y otros poetas, mientras que el yambo, la sátira sarcástica y mordaz, fue cultivado por Semónides de Amorgos. De ese período, que llega hasta el siglo V a.C., son también la oda, cultivada por Safo, Alceo y Anacreonte. También cabe incluir en el campo literario los escritos filosóficos de Parménides y Empédocles, de Anaximandro y de Heráclito, así como la obra historiográfica de Hecateo de Mileto.