Europa se pone en marcha Los antecedentes de la política comunitaria de l+D estuvieron marcados por los acuerdos de la CECA (Comunidad Europea del Carbón y el Acero) y el tratado EURATOM (Comunidad Europea de la Energía Atómica). Con la entrada en vigor del Acta Única Europea (AUE), en 1987, se inicia una nueva dimensión en el desarrollo de la investigación europea. La AUE establece los objetivos básicos, orientados a mejorar la actual competitividad industrial, así como la base científica precisa para alcanzarla. Los países miembros participan en estos programas a través de sus órganos de política científica –en el caso de España, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)–, la empresa privada y los centros de investigación. Asimismo, gracias a la creación de empresas comunes, se establece la estructura necesaria para lograr la eficaz ejecución de estos programas.