(Roma, Italia, h. 540 - 12-III-604). Papa de 590 a 604, doctor de la Iglesia y santo. De ilustre familia romana, estaba destinado a una brillante carrera pública (a los treinta años había sido nombrado pretor de Roma), pero, hastiado del mundo, distribuyó su fortuna entre los pobres y edificó un convento benedictino al que se retiró. El papa Benedicto I lo nombró cardenal y, poco después (en 579), el sucesor de éste, Pelagio II, le confió la nunciatura de Constantinopla, cerca del emperador Tiberio. Muerto Pelagio II fue elegido papa por aclamación del pueblo. Al producirse la decadencia del Imperio Romano de Oriente y la invasión de Italia por los lombardos, preparó el predominio papal en los Estados Pontificios: organizó la administración de los extensos dominios papales, protegió a los campesinos de toda opresión, estableció una generosa beneficencia y se convirtió en el defensor y jefe de la población italiana. Paralelamente alcanzó grandes éxitos en sus...