Introducción Más que un simple asentamiento minero, es un monumento histórico habitado: ostenta el título único de ser la última oficina salitrera activa del mundo. Fundada en 1926 con el nombre original de Coya Norte, fue rebautizada posteriormente en honor a Mary Ellen Condon, esposa de Elías Cappelens Smith, el ingeniero y primer administrador que impulsó su desarrollo. A diferencia de los cientos de oficinas "fantasma" que hoy son ruinas, María Elena ha logrado sobrevivir y reinventarse, manteniendo una población de aproximadamente 7.600 habitantes que custodian con orgullo su patrimonio pampino.