Geografía Situada estratégicamente en el valle del río Huasco, a unos 147 kilómetros al sur de Copiapó, Vallenar actúa como un verdadero oasis en medio de la aridez del desierto de Atacama. Su geografía está dominada por el contraste entre los cordones transversales áridos que la rodean y el verdor del valle fluvial que atraviesa la ciudad de este a oeste. El río Huasco, formado por la confluencia de los ríos El Carmen y El Tránsito en el sector alto del valle, es la arteria vital que permite la existencia de la ciudad y su actividad agrícola, modelando un paisaje de terrazas fluviales y suelos fértiles encajonados entre cerros desnudos y escarpados.