Geografía La ciudad de Arica se encuentra situada a orillas del Océano Pacífico, justo en el vértice del ángulo que el litoral pacífico sudamericano describe en esta zona, para pasar de su orientación general sur-norte a lo largo de la costa chilena, a la orientación general sudeste-noroeste que describe durante prácticamente todo el perímetro costero peruano. Es una zona abierta, de planicies bajas litorales cortadas apenas por pequeños valles por los que discurre la escorrentía de la región. En este caso, es el río San José, colector de las aguas del valle de Azapa, el que atraviesa la ciudad antes de desembocar en el océano. La única alteración de esta planicie natural —aquí todavía no se ha iniciado la Cordillera de la Costa que accidentará, hacia el sur, todo el litoral y prelitoral chileno— es la aparición de algunas rocas sedimentarias aisladas, como la que constituye el famoso e histórico Morro de Arica, ubicado al sur de la ciudad, junto a las instalaciones portuarias.