Origen La nebulosa es el resultado de la explosión de una estrella masiva en forma de supernova, un evento registrado por astrónomos chinos y árabes en el año 1054 d.C. como una “nueva estrella” visible incluso de día durante semanas, y que permaneció visible a simple vista durante casi dos años. Este evento, conocido como supernova SN 1054, es uno de los pocos casos en los que se ha podido asociar un resto de supernova con una observación histórica documentada. En Europa fue observada por primera vez en 1731 por John Bevis y redescubierta por Charles Messier en 1758, quien la catalogó como el primer objeto de su famoso catálogo de nebulosas y cúmulos.