Clase de cordados. Son peces con la boca dispuesta en posición ventral y un esqueleto cartilaginoso, más o menos osificado, pero sin formar nunca un verdadero hueso; desde el punto de vista evolutivo, la falta de osificación es secundaria. Su piel está recubierta de escamas placoideas, a manera de dentículos dérmicos; carecen de opérculo y vejiga natatoria. El intestino no presenta vellosidades, sino un espiráculo (válvula espiralada) para aumentar su superficie. La cabeza contiene como órganos sensitivos unos canales glutinosos, los conductos neumáticos (canales de Lorenzini), sensibles a la presión y a la temperatura. La fecundación es siempre interna. Salvo algunas formas pelágicas que son vivíparas,...