División de algas unicelulares, microscópicas y de color pardo. En las diatomeas cada célula tiene un núcleo y cromatóforos amarillos, con pirenoides que enmascaran la clorofila. Alrededor de la membrana citoplasmática se encuentra otra, a modo de caparazón, constituida por dos valvas o frústulas que encajan la una en la otra. Estas piezas esqueléticas están adornadas de diversos relieves y en muchas especies presentan una hendidura longitudinal o rafe; se utilizan para determinar el poder de resolución de los microscopios. La reproducción puede ser sexual (generalmente en relación con la auxosporulación) y asexual; en este último caso cada célula hija...