f. Acción y efecto de excavar. 2. En obras públicas, operación consistente en extraer los materiales de un terreno, colocándolos en otra parte. Se utiliza sobre todo para abrir las zanjas que permitan el tendido de líneas subterráneas de suministros, o bien para llegar al terreno firme sobre el que debe asentarse un edificio. 3. Anat. Nombre que se da a diversas estructuras anatómicas que tienen forma de cavidad, como la bolsa de Douglas o la excavación pelviana, llamada también pelvis menor. 4. Arqueol. Exploración sistemática del subsuelo, que permite estudiar científicamente las formas de vida de los antiguos grupos humanos y recuperar monumentos y materiales de valor histórico. Las primeras excavaciones tuvieron lugar en el s. XV, si bien su única finalidad era coleccionar piezas de valor. El concepto de excavación, como método destinado a la reconstrucción del pasado, no se aplicó hasta finales del s. XIX; destaca la figura del arqueólogo sir Flinders Petrie...