Hábitat y distribución Conocido popularmente como "paja brava" o "paja blanca", esta planta no es simplemente un pasto silvestre; es el elemento arquitectónico fundamental de la puna y el páramo, extendiéndose desde México hasta el norte de Argentina y Chile, aunque su reinado indiscutible se encuentra en el altiplano andino de Perú y Bolivia, prosperando en altitudes que van desde los 3.700 hasta los 4.800 metros sobre el nivel del mar. Su presencia define el ecosistema del pajonal altoandino, tiñendo las montañas de un color dorado característico durante la estación seca y de un verde grisáceo en la época de lluvias.