Introducción En el campo de las exploraciones marítimas, los portugueses habían alcanzado una importante ventaja sobre los españoles. Bartolomeu Dias había descubierto ya el cabo de Buena Esperanza (1487), preparando así el viaje de Vasco da Gama y el acceso directo a las riquezas de Asia, cuando los Reyes Católicos se hallaban todavía disponiendo la fase final de la Reconquista, es decir, la toma de Granada, último bastión musulmán en Andalucía.