Orígenes filosóficos y religiosos En textos antiguos de la India, como los Upanishads, el concepto de ātman (alma) es central para entender la liberación (moksha). Un mahatma es aquel que ha realizado la unidad entre su ātman individual y el Brahmán (la realidad última), trascendiendo el ego y las ilusiones del mundo material. Figuras como los rishis (sabios védicos) o los gurús iluminados eran considerados mahatmas por su capacidad de guiar a otros en el camino espiritual. En el Bhagavad-Gita, Krishna describe a quien alcanza este estado como "establecido en la sabiduría, imperturbable ante el placer o el dolor" (Cap. 2, verso 56).