Alcaloide sin oxígeno, líquido, oleaginoso, incoloro, que se pone amarillo y después pardo oscuro en contacto con el aire, desprende vapores muy acres y se disuelve fácilmente en agua o alcohol. Es el principal alcaloide del tabaco, se encuentra en la totalidad de la planta, pero principalmente en las hojas. Es un compuesto heterocíclico que contiene un anillo de piridina; su fórmula química es C10H14N. La nicotina es el principal ingrediente adictivo en los cigarrillos, cigarros puros y en el rapé. Tiene un efecto bifásico muy particular: inhalado en bocanadas cortas es un estimulante, pero cuando se inhala lenta y profundamente puede ser un tranquilizante. En grandes dosis, la nicotina es un veneno muy tóxico, utilizado como un insecticida, en fumigaciones y como vermífugo.