Introducción Elemento fundamental para la fisiología de los seres vivos y componente principal de la atmósfera junto con el oxígeno, el nitrógeno se conoció en los orígenes de la ciencia química como ázoe —del griego a, 'sin', y zoe, 'vida', 'existencia'—, debido a su gran estabilidad y, en consecuencia, a su escaso grado de reactividad con los otros elementos constituyentes de la materia.