Ampliación El pandeo es un fenómeno de inestabilidad elástica que afecta a elementos estructurales esbeltos sometidos a compresión axial: en lugar de resistir la carga hasta agotar la resistencia del material, el elemento se desvía lateralmente de su posición original de forma repentina e incontrolada, perdiendo drásticamente su capacidad de carga antes de que el material haya alcanzado su límite de rotura. Lo que hace al pandeo especialmente peligroso en ingeniería es precisamente ese carácter traicionero: el elemento no se rompe ni se aplasta —el acero de un pilar esbelto puede estar muy por debajo de su tensión de rotura— sino que de repente deja de ser estable y colapsa lateralmente, a menudo sin señales de aviso previas.