Clase de compuestos heterocíclicos biológicamente importantes de una estructura química característica que comprende cuatro grupos pirrol (anillos orgánicos de cinco miembros, en que cada uno contiene un átomo de nitrógeno) unidos en el centro de la molécula por átomos de un metal (particularmente, el carbono) adicionales para formar un gran anillo plano. Como pigmentos biológicos, ellos y otras moléculas estrechamente relacionadas son responsables de muchos de los colores luminosos en los organismos vivos, donde a menudo existen combinados con iones metálicos y diversos sustituyentes como los complejos de coordinación. Estos incluyen las clorofilas, cuyo metal central es el magnesio, y el grupo heme, que contiene hierro, y es un componente (junto con proteínas) de, por ejemplo, la hemoglobina, los citocromos y de la enzima catalasa. En la vitamina B6, el radical es el cianocobalto. En medicina, las porfirinas se usan en conjunto con luz, a menudo un haz de láser, para...