Utilizado ya por la vieja civilización maya, el Usumacinta, el mayor río de Centroamérica, sigue siendo una vía de transporte necesaria en la región selvática y pantanosa del sudeste de México. El río Usumacinta se forma en Guatemala por la unión del río de la Pasión, o Machaquilá, que nace en la sierra de Santa Cruz, con el río Salinas, Chixoy o Negro, que procede de la sierra Madre de Guatemala. Se dirige hacia el noroeste, constituyendo durante un trecho la frontera entre Guatemala y el estado mexicano de Chiapas, y se le une por su margen izquierda (occidental), procedente de México, el Lacantún. Penetra luego en tierras mexicanas, recibe por su margen derecha al río San Pedro y atraviesa el estado de Tabasco en un recorrido indeciso, formando grandes meandros en la llanura litoral antes de desembocar en la bahía de Campeche, junto a la población...