ACTO PRIMERO (En Wetzlar, en casa del magistrado). Charlotte que cuida de sus seis hermanos, está preparada esa tarde para asistir al baile y el joven Werther llega para acompañarla. Durante su ausencia llega Albert, novio de Charlotte. Regresa de un viaje y comunica a Sophie, hermana de Charlotte, su felicidad por encontrarse de nuevo entre ellos. Cuando Werther y Charlotte regresan bajo el claro de luna romántica, la joven se despide: «es preciso que nos separemos...», per Werther le declara su amor. Charlotte confiesa su compromiso y sus intenciones de ser fiel. Werther se desespera.