La Hansa proporciona riqueza Las federaciones hanseáticas constituidas por los gremios de comerciantes son las precursoras directas de la Hansa, una confederación de ciudades mercantiles, en su mayoría alemanas, creada a finales del siglo XIII. La Hansa se aseguró rápidamente el monopolio comercial en el mar del Norte y el mar Báltico. A partir de 1241, un contrato firmado con Hamburgo garantizó asimismo el libre tráfico entre ciudades hacia el oeste, y Lübeck, con una población de unos 15.000 habitantes, se convirtió en el principal centro comercial del norte de Europa; en 1356 se celebró aquí la primera reunión de la Liga Hanseática. La Hansa, dirigida por Lübeck, llegó a estar constituida por más de 200 ciudades.